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1. 머그샷(Mugshot)이란?
‘머그샷(Mugshot)’은 체포된 사람의 얼굴을 기록하기 위해 경찰이 촬영하는 상반신 인물 사진을 의미합니다.
한국 뉴스에서는 주로 ‘피의자 사진’ 또는 ‘신상 공개 사진’으로 표현되지만, 영어권에서는 ‘머그샷’이라는 용어가 널리 쓰입니다.
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형식: 일반적으로 정면 사진 1장 + 측면 사진 1장
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촬영 시점: 체포 직후, 경찰서 유치장 또는 지정 촬영실에서
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용도: 신원 확인, 범죄 기록 보관, 수배 전단 배포, 법정 제출 자료
흥미롭게도, 머그샷은 반드시 ‘유죄 확정자’만 찍는 것은 아니며, 체포된 피의자나 참고인 신원 확인 용도로도 촬영됩니다.
2. 머그샷의 원래 의미
대중은 ‘머그샷’ = ‘범죄자 얼굴’이라고 생각하기 쉽지만, 원래 의미는 훨씬 중립적입니다.
본래 머그샷은 사법기관이 사건 관련 인물의 신원을 기록하기 위한 공식 사진이었고, 범죄 여부와 상관없이 절차적으로 찍히는 경우가 많았습니다.
예를 들어:
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미국에서 시위 도중 연행된 사람들도, 범죄가 입증되지 않아도 머그샷이 촬영될 수 있습니다.
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일부 스포츠 스타나 셀럽이 경범죄(음주운전, 난동 등)로 체포됐다가 무혐의로 풀려난 경우에도 머그샷이 남습니다.
3. 머그샷 어원 분석
3-1. ‘Mug’의 뜻
‘Mug’는 영어 속어로 얼굴을 의미합니다.
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예: “Ugly mug” → 못생긴 얼굴
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정식 의미로는 ‘머그컵’도 있지만, 머그샷과는 관련 없습니다.
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또 다른 의미로 ‘강도질하다(to mug)’가 있는데, 이는 같은 어원에서 파생됐습니다.
3-2. ‘Shot’의 뜻
‘Shot’은 ‘한 번의 촬영’을 뜻하는 구어 표현입니다.
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예: “Let’s take a shot!” → 사진 한 장 찍자!
3-3. 합성어 의미
따라서 Mug + Shot = 얼굴 사진이라는 직역이 가능하며, 여기서 얼굴은 속어의 의미가 반영된 것입니다.
19세기 후반 미국 경찰 문서에서 ‘Mugshot’이란 단어가 공식적으로 등장했고, 곧 범죄 기록 사진을 의미하는 고유명사처럼 쓰이게 됐습니다.
4. 머그샷의 역사
4-1. 프랑스에서 시작된 체계적 범죄 사진
현대 머그샷의 기원은 1880년대 프랑스 경찰관 알퐁스 베르티용(Alphonse Bertillon)이 고안한 베르티용 시스템(Bertillon System)입니다.
그는 범죄자 신상 기록의 표준화를 위해 정면·측면 얼굴사진과 신체 치수를 함께 기록하는 방식을 도입했습니다.
4-2. 미국 경찰의 도입과 대중화
미국 경찰은 19세기 말 이 시스템을 채택했고, ‘Mugshot’이라는 단어를 사용하기 시작했습니다.
1920년대 금주법 시대에 알 카포네 같은 유명 갱스터들의 머그샷이 신문에 실리면서, 대중 문화 속 ‘머그샷 이미지’가 자리잡았습니다.
4-3. 디지털화와 데이터베이스
21세기에 들어서는 디지털 카메라와 경찰 네트워크가 결합돼, 촬영 즉시 전국 데이터베이스에 등록됩니다.
머그샷은 범죄 경력 조회, 수배자 추적, AI 기반 얼굴 인식 시스템의 핵심 데이터가 되었습니다.
5. 국가별 머그샷 문화
5-1. 미국
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체포 즉시 촬영, 대부분 공개 가능
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유명인 머그샷이 언론과 인터넷에 퍼지면서 ‘셀럽 머그샷 문화’ 형성
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일부 주에서는 무죄 시 삭제 청구 가능
5-2. 영국
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법적으로 머그샷 공개는 제한적
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무죄 추정 원칙을 존중하여 언론 공개는 드묾
5-3. 한국
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공식적으로 ‘머그샷’이라는 용어보다 ‘피의자 신상공개 사진’ 사용
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특정 강력범죄 사건에서만 공개 가능하며, 법적 절차를 거쳐야 함
6. 현대의 다양한 활용
6-1. 법집행 분야
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범죄자 식별 및 재범 방지
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수배 전단, 온라인 수배 사이트
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법정 증거 자료
6-2. 대중문화
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영화·드라마 범죄 장면 연출
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패션 화보 콘셉트 (모델이 머그샷 배경에서 포즈)
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음악 앨범 재킷 디자인
6-3. 온라인 밈(Meme)
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SNS에서 장난삼아 찍는 ‘머그샷 스타일’ 셀카
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게임·캐릭터 프로필에 머그샷 형식 이미지 사용
7. 머그샷 공개의 법적·윤리적 쟁점
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무죄 추정 원칙
체포만으로 범죄자가 아님에도, 머그샷 공개로 사회적 낙인이 찍힐 수 있습니다. -
사생활 침해
인터넷에 퍼진 머그샷은 삭제가 어렵고, 장기적으로 평판에 악영향을 줍니다. -
상업적 이용 논란
일부 웹사이트는 머그샷 사진을 모아 유료로 삭제해주는 서비스를 운영해 비판받았습니다.
8. 머그샷이 남긴 문화적 상징성
머그샷은 단순한 사진을 넘어,
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범죄와 정의, 사회적 규범을 시각적으로 표현하는 상징
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유명인의 추락과 복귀 스토리를 극적으로 보여주는 장치
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패션·예술에서 ‘반항’과 ‘아이러니’를 표현하는 도구
로 활용됩니다.
9. 참고할 만한 사이트
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Online Etymology Dictionary – ‘Mug’·‘Shot’ 어원
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Merriam-Webster / Cambridge 사전 – 정의 및 용례
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위키미디어 공용 – 역사적 머그샷 사진 자료
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BBC, CNN 뉴스 아카이브 – 사건별 머그샷 기사
10. 마무리
머그샷은 단어 그대로 ‘얼굴 사진’에서 출발했지만,
지금은 법집행과 대중문화 양쪽에서 의미가 확장된 용어입니다.
그 역사는 19세기 프랑스 경찰의 기록 시스템에서 시작되어, 미국에서 대중화됐고, 디지털 시대에는 빅데이터와 AI 분석의 한 요소가 되었습니다.
범죄 예방·수사 효율성을 높이는 긍정적 역할도 있지만, 무분별한 공개로 인한 인권 침해 문제도 함께 존재합니다.
따라서 머그샷을 다룰 때는 법적 절차와 윤리적 판단이 반드시 병행되어야 하며, 대중도 그 의미와 배경을 올바르게 이해하는 것이 중요합니다.
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